K anestezii primátů je v současné době používána kombinace alfa2, agonista-ketamin. Medetomidin představuje vysoce selektivního alfa2 agonistu alfa2, receptorů (selektivita alfa2/alfa1, receptorů je 1620 : 1), zatímco u xylazinu je 160 : 1, u klonidinu 220 : 1.
Medetomidin je používán k navození sedace a analgezie psa, kočky a různých druhů laboratorních zvířat. V kombinaci s ketaminem je často používán k imobilizaci zoo zvířat.
V závislosti na dávce dochází vlivem medetomidinu k poklesu krevního tlaku a srdeční frekvence. Dýchání je v klinických dávkách ovlivněno relativně málo.