Současná medicína nabízí stále širší spektrum doplňkových vyšetření, která zpřesňují diagnostiku, ale zároveň mohou odčerpat velké množství finančních prostředků. Nadále platí, že pomocná a laboratorní vyšetření jsou indikována na základě klinického obrazu.
Mají zpřesnit volbu léčby. Racionální vyšetření znamená s minimálními náklady získat informaci, která bude pro další postup směrodatná, nenásobit ji a nezjištovat nepodstatné.
Obecně lze vyšetření rozdělit na screeningová a základní vyšetření, vyšetření speciální a vysoce speciální.