Kašel je prudký hlasitý výdechový manévr a nejčastější příznak nemocí dýchacích cest, je to reflexní děj, který může být projevem obranným, ale i patologickým. Obranný reflex vzniká nejčastěji mechanickým nebo chemickým podrážděním receptorů sliznice dýchacích cest.
Podle charakteru kašle můžeme usuzovat na postiženou část dýchacích cest a spolu s časem jeho objevení může vést k objasnění příčiny onemocnění.