Monografie zkoumá základní rysy metodologické koncepce historické vědy v pojetí Zdeňka Kalisty, jak ji rozvrhnul ve svých "dějinách duchových". alisty své "dějiny duchové" hodlal založit jakožto samostatný vědní obor v rámci historických věd. Kalista však nezakládal duchové dějiny na zelené louce.
V Německu již od konce 19. století se rozvíjel proud zvaný "Geistesgeschichte", který vykazoval mnohé podobnosti s Kalistovou vlastní koncepcí duchových dějin. Kalista sám do jisté míry reflektoval své německé předchůdce, ovšem tvrdil, že jeho duchové dějiny jsou něčím jiným, než co představuje německý koncept Geistesgeschichte.