Rostoucí obavy ze studené války a dlouhodobý antikomunismus zapříčinily vznik tzv. “druhého strachu z rudých” ve Spojených státech. Patriotické elity byly posedlé “rudou infiltrací”, proto vyvolaly rozsáhlá vyšetřování známá jako “hony na čarodějnice”.
Mimořádná pozice Hollywoodu z něj učinila jeden z prvních význačných terčů. Během let 1947-1953 Komise pro neamerickou činnost předvolala řadu lidí k výpovědi o domnělé infiltraci ve filmového průmyslu.
Ti kteří neodpověděli na všechny otázky týkající se politické minulosti a odmítli jmenovat podezřelé, se ocitli na černé listině. Brzy po institucionalizaci zmíněné praxe se objevili další „hlídači“ např.
Americká legie, Rada filmového průmyslu, samotná studia a dokonce katolická církev. Hollywoodský blacklist sice existoval v plné síle jen do začátku 60. let, ale stále představuje kontroverzní fenomén amerických poválečných dějin.